С возрастом увеличивается риск различных заболеваний, включая рак. Это подтверждают данные, собранные американскими учеными, которые наглядно демонстрируют изменения в заболеваемости и смертности от онкологических болезней среди разных возрастных групп. Несмотря на то, что эти данные были получены в конце прошлого века, они остаются актуальными и сегодня.
Существует множество типов опухолей, и некоторые из них классифицируются как "детские". Однако, в целом, рак считается возрастным заболеванием. Почему же риск его возникновения увеличивается с возрастом?
Интеллектуальная собственность https://www.euroonco.ru
Накопление мутаций
В течение жизни все ткани человека обновляются благодаря делению клеток. Человеческая ДНК, состоящая из миллиардов азотистых оснований — «букв» генетического кода, должна точно копироваться при каждом делении. Статья, которую вы читаете, содержит несколько тысяч букв, и даже после тщательной вычитки, могут остаться ошибки. Подобные ошибки случаются и при копировании генетической информации. В клетках функционируют многочисленные механизмы, предотвращающие и исправляющие эти «опечатки», но они не всегда справляются.
Мутации, возникающие при делении клеток, чаще всего не оказывают влияния на ее жизнедеятельность и не приносят значительного вреда. Однако с годами они накапливаются. Из-за нарушений в определенных генах могут неправильно работать механизмы, регулирующие рост и размножение клеток, а также «чинящие» поврежденную ДНК. Это может привести к бесконтрольному делению клеток, превращая их в раковые.
Подробнее об этом исследовании можно прочитать в нашей статье "Мутации, которые способны привести к раку".
Увеличение мутационной нагрузки примерно на 15 лет опережает рост заболеваемости раком. Человек может быть здоровым, но у него уже имеются опасные изменения в генетическом коде, которые в последующем приведут к развитию рака. Это можно считать доклинической стадией рака, и многих людей это пугает.
Накопление генетических ошибок с возрастом — одна из основных причин, которая делает вероятность победы над раком довольно низкой. Даже устранив опухоль, мы не можем устранить процессы в организме, которые привели к ее развитию.
Ряд мутаций возникает случайно, другие же провоцируются известными факторами, такими как ионизирующее излучение, ультрафиолет, химические канцерогены, некоторые вирусы и др. Соответственно, чем длиннее у человека жизнь, тем больше он подвергается действию этих канцерогенов.
Эволюционный аспект
Как бы убедительно ни звучали аргументы о накоплении мутаций с возрастом, в них есть, по крайней мере, одна значительная проблема. Наибольшая скорость деления клеток наблюдается во время внутриутробного развития и в первые годы жизни. Именно в этот период в генах возникает большинство "ошибок". С возрастом обновление тканей замедляется. Почему же тогда риски возрастных заболеваний увеличиваются?
Ответ можно найти в теории эволюции и образе жизни наших предков. В каменном веке люди редко доживали до 30 лет, они погибали от болезней, холода, травм, голода и других внешних причин. Для эволюционного выживания было важно, чтобы особь могла оставить потомство, и поэтому все системы организма работают на максимуме именно в репродуктивном возрасте (иммунитет, регенерация и др).
Природа не предусматривала столь же эффективное выживание людей в более старшем возрасте. С угасанием репродуктивной функции в тканях происходят изменения и других функций, в том числе тех, которые защищают организм от мутаций и их последствий. "Неправильные" клетки получают возможность выживать и начинают размножаться. Увеличивается риск образования таких клеток и их перерождения в злокачественные опухоли.
Человечество победило законы природы, создав современную медицину. Именно благодаря ей увеличилась продолжительность жизни, появляются все новые и новые методы лечения не только рака, но и других опасных для жизни заболеваний.
Значит ли это, что рак у пожилых людей протекает более медленно?
Когда-то считалось, что у пожилых людей рак протекает менее агрессивно. Это мнение верно лишь частично. Действительно, есть данные, доказывающие что некоторые опухоли действительно протекают более доброкачественно, в частности, рак простаты и молочной железы. Пожилым мужчинам с таким раком даже не всегда показано лечение, но не потому что рак не опасен, а потому, что у такого человека выше риски умереть от других причин, и он может просто не дожить до того момента, когда рак простаты будет представлять для него угрозу. А лечение его довольно сложное и вызывает снижение качества жизни, например, приводя к недержанию мочи. В таких случаях состояние пациента требует индивидуальной оценки.
Другие виды рака в пожилом возрасте, такие как рак прямой кишки, мочевого пузыря и поджелудочной железы, проявляют высокую агрессивность и труднее поддаются лечению. Пожилым пациентам часто противопоказаны хирургические вмешательства и химиотерапия из-за общего ослабленного здоровья.
Никогда не поздно заняться профилактикой
Возраст — лишь один из факторов риска рака. На многие другие можно повлиять изменением образа жизни:
- Откажитесь от курения.
- Употребляйте полезные продукты.
- Оставайтесь физически активными.
- Поддерживайте здоровый вес.
- Ограничьте употребление алкоголя.
- Используйте защитные средства при работе с химикатами.
- Защищайтесь от солнечных лучей, избегайте длительного пребывания на пляже и в солярии.
- Своевременно лечите любые заболевания.
Хотя лучше вести здоровый образ жизни с раннего возраста, никогда не поздно начать здесь и сейчас. В любом случае, это принесет пользу вашему здоровью.
Важность регулярного скрининга
На 100% защититься от рака невозможно, поэтому особенно важно регулярно проходить скрининг:
- Для женщин старше 25 лет — мазок на онкоцитологию с шейки матки.
- Женщинам старше 40 лет — маммография.
- Все люди старше 50 лет — колоноскопия раз в 10 лет.
- Все люди — дерматоскопия.
- Для курящих — спиральная низкодозная компьютерная томография.
- При повышенном риске рака желудка рекомендуется гастроскопия.
Посетите врача в «Евроонко», и он подберет подходящую вам скрининговую программу.
Никогда не поздно лечиться
Еще 20 лет назад мало какая клиника бралась за активное лечение рака у 90-летнего человека из-за больших рисков и ответственности. Сегодня ситуация постепенно меняется. Появляются новые препараты и методы лечения, которые делают терапию злокачественных опухолей более эффективной и комфортной для пациентов.
